Църквата „Свети Стефан“, известна като Желязната църква, е единствената православна желязна църква и една от единствените от подобен тип в света. Намира се в Истанбул, Турция и е направена от готови железни елементи. Тя представлява трикорабна базилика с кръстообразна форма и красиви орнаменти. Олтара гледа към Златния рог, а над притвора е издигната 40-метрова камбанария.

Историята на Дървената къща

През 1849 г. висшият османски държавник и бележит българин княз Стефан Богориди, внук на Софроний Врачански, дарява площта необходима за самостоятелна църква, включваща и три постройки – една дървена и две каменни в квартал „Фенер“. Първия етаж на дървената къща е превърнат във временен параклис, осветен на 9 октомври 1849 г. от митрополит Прокопий Созоагатополски. Параклисът прераства в Дървената църква и е посветен на първомъченик и архидякон Стефан, в чест на ктитора Стефан Богориди.

На 17 октомври 1849 г. с официален султански ферман е разрешено българите да имат свой собствен храм. Първият камък на новата църква е поставен символично на 25 октомври 1859 г. от сина на Стефан – Никола Богориди. Същинското строителство започва 33 години по-късно, след като екзарх Йосиф I Български полага основния камък на 27 април 1892 г.

Превръщане в Желязната църква

На мястото на каменните къщи е изградена нова 3-етажна постройка с 25 стаи през 1850 г., която по-късно става седалището на Българската екзархия. На 25 юни 1890 г. е издаден султански ферман, разрешаващ на Българската екзархия да построи нов храм на мястото на Дървената църква. Архитект на проекта е Ховсеп Азнавур. Той е този, който предлага църквата да бъде изградена от предварително изготвени железни плоскости заради терена. Търгът за изработката печели виенската фирма Рудолф Филип Ваагнер. Чугунените елементи, тежащи 500т, са изработени във Виена в периода 1893 – 1895 и откарани до Цариград. Самият скелет на църквата е от стомана, страните са от ковано желязо и всички елементи са захванати с около 4 млн. болтове, гайки и нитове. Сглобяването приключва на 14 юли 1896 г.

Тържественото освещаване на Желязната църква се осъществява от Екзарх Йосиф на 8 септември 1898 г., когато е Рождество Богородично. От старата дървена църква е съхранен напрестолният камък от олтара като паметник и символ, който да напомня за нейната историческа роля в продължение на половин век. Срещу църквата, възстановена нетодавна, се намира цял ред от къщи, на чийто връх стои дълга каменна лента с надпис на български език от далечната 1850-та година, показващ, че това са български имоти.

Снимките от църквата „Св. Стефан“ са благодарение на народен представител Димчо Димчев, който посети града на Босфора в началото на тази година.